وبدت علامات الارتياح في تصريح مدرب منتخبنا الأولمبي التشيكي ميروسلاف سوكوب، بعد أن أوقعت قرعة بطولة كأس آسيا تحت 23 عاماً منتخبنا في المجموعة الثالثة الى جوار البحرين (المضيفة) وأفغانستان والمالديف، مؤكداً أنه يتوجّب علينا تحقيق نتائج جيدة تعزّز فرص النجاح للتواجد في نهائيات البطولة المؤمّل تنظيمها في العاصمة الأوزبكية طشقند عام 2022.

ويرى سوكوب، الذي سبق أن عمل في البحرين «أن فرصتنا مرهونة بتجاوز المنتخب البحريني الذي أعرف كل شيء عنه، وأبرز لاعبيه وكيفية تطوّر اللعبة هناك».

وشدّد على «وجوب الفوز بالتوالي، على فرق المجموعة، والانتباه الى أن جميع المنتخبات تمتلك حق التأهل الى نهائيات البطولة، وعليه لابد من مُراعاة ذلك، برغم الثقة الكبيرة على نجاحنا في التصفيات بتعاون اللاعبين وبذلهم المزيد من الجهود».

ويقضي نظام التصفيات التي ستقام بطريقة التجمّع من 23 الى 31 تشرين الأول المقبل، بتأهل المنتخب الحائز على المركز الأول في كل مجموعة من المجموعات الإحدى عشرة إلى نهائيات أوزبكستان، وترافقهم أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثاني.

وتضم المجموعة الأولى سوريا وقطر (المضيف) واليمن وسريلانكا، والمجموعة الثانية إيران وطاجيكستان (المضيف) والنيبال ولبنان، والمجموعة الثالثة العراق والبحرين (المضيف) وأفغانستان والمالديف، والمجموعة الرابعة السعودية وبنغلاديش والكويت (المضيف) وأوزبكستان، والمجموعة الخامسة الإمارات (المضيف) وعُمان والهند وقيرغيزستان، والمجموعة السادسة الأردن (المضيف) وفلسطين وتركمانستان.

من ناحيته، ألقى قرار الاتحاد العربي للعبة بإرجاء موعد إقامة النسخة الرابعة من بطولة كأس العرب للمنتخبات تحت 17 عاماً، المقرّرة في المملكة المغربية من 29 تموز ولغاية 14 آب المقبل، بمشاركة 16 منتخباً، ارتياحاً كبيراً لدى مسؤولي منتخبنا للناشئين بكرة القدم.

وذكر حسن كمال مدرب المنتخب، أن منتخبنا كان يعاني من ضغط كبير بسبب قرب انطلاق البطولة، وعدم الجاهزية التامة لها، أما الآن بالامكان استثمار الزمن القادم لمضاعفة استعداد اللاعبين للبطولة، وسواء أقيمت في المغرب أم تم نقلها الى مكان آخر أم لم تقم فنحن نواصل التدريب اليومي ضمن مشروع البناء السليم وصناعة جيل قادر على التمثيل المشرّف للعراق مستقبلاً.

وكانت وزارة الصحّة المغربية قد أقرّت حزمة من التوصيات الخاصة بالإجراءات الاحترازية الصحّية لمنع انتشار فايروس كورونا والمعطوفة على اجتماع اللجان المختصة، تفادياً لأية مخاطر تتعرّض لها المنتخبات المشاركة.

وأوقعت قرعة كأس العرب تحت 17 عاماً منتخبنا للناشئين ضمن المجموعة الثالثة الى جانب تونس وموريتانيا واليمن.